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SAMNIUM AND THE SAMNITES

di Edward Togo Salmon (1905-1988)

The grove at Agnone was sacred to Kerres and, so the Oscan text seems to say, was maintained by worshippers offering tithes. Inside the grove sacred processions were held, presumably at certain well-known seasons and with the worshippers moving widdershins, as they did in so many religious processions in early Italy. During the processions halts were made at the altars of each of fifteen divinities. At each of two annual festivals a fire was kindled and offerings made on a sacrificial altar. Ceremonies were also held outside the grove proper, apparently on the occasion of a festival to Flora, when ritual halts were made in honour of four deities, only two of whom had altars inside the grove.

The grove must have been situated somewhere near the spot on the Monte del Cerro between Capracotta and Agnone in the territory of the Caraceni, where the tablet was found over one hunderd years ago, an area at that time still suggestively called Uorte (=Orto? Latin hortus, the horz of the tablet).

In all, seventeen divinities are named on the Agnone tablet counting the two aspects of Jupiter separately, and this congestion is dramatic a proof of the polylatrous tendencies of the Samnites.

  • E. T. Salmon, Samnium and the Samnites, Cambridge University Press, Cambridge 1967, pp. 158-159.

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IL SANNIO E I SANNITI

trad. di Barbara McLeod (1917-2012) e Antonello Venturi

Il boschetto di Agnone era consacrato a Kerres e, stando a ciò che sembra dire il testo osco, i fedeli pagavano una decima per la sua cura. In esso si svolgevano processioni sacre, presumibilmente in periodi ben definiti, a cui i fedeli partecipavano muovendo nella direzione opposta a quella del sole, come era d'uso in tante processioni religiose nell'Italia arcaica. Soste (forse per compiere riti lustrali) venivano effettuate a ognuno dei quindici altari. In occasione di ciascuna delle due feste annuali (l'interpretazione del testo osco è incerta, e poteva forse trattarsi di una festa ogni due anni, ma l'altra ipotesi è più probabile) si manteneva acceso un fuoco e si facevano offerte su un altare sacrificale. Venivano celebrate cerimonie anche al di fuori del boschetto vero e proprio, manifestamente in occasione di una festività dedicata a Flora, nel corso della quale si effettuavano soste rituali in onore di quattro divinità, due sole delle quali avevano un altare dentro il boschetto.
Il boschetto doveva essere situato nelle vicinanze della località sul Monte del Cerro, fra Capracotta e Agnone, in cui la tavoletta è stata ritrovata pili di un secolo fa, quando tale zona aveva ancora il significativo nome di Uorte (=Orto? Hortus in latino, l'horz della tavoletta).

La tavoletta di Agnone menziona complessivamente diciassette divinità, se si contano separatamente i due aspetti di Giove, e tale abbondanza costituisce una prova evidente della tendenza dei Sanniti alla polilatria.

  • E. T. Salmon, Il Sannio e i Sanniti, trad. di B. McLeod e A. Venturi, Einaudi, Milano 1985, p. 165.

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